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Exodus: The Helium Sea

Yo ya sabía cuando comencé a leer Exodus: The Helium Sea que iba a tener tarea para rato, porque Hamilton cuando se pone se pone y las 752 páginas del libro no iban a ser una lectura liviana. Aún a sabiendas de esto, lo cierto es que he tardado bastante en leer el libro, quizá porque ya no tengo la capacidad de concentración de antaño o porque la vida me atropella, pero si os puedo decir que me lo ha pasado pipa.

Hamilton continúa lanzando más ideas por segundo que spin le metía Rafa Nadal a la bola, deleitando a los amantes de la ciencia ficción con esferas de Dyson, pistolas que aceleran la entropía o puertas celestiales construidas por una raza superior que son simple aderezo para las intrigas políticas de miles de años de duración.

No es menos cierto que algunos de los pasajes me han parecido apresurados en su resolución, si me permitís la pulla, porque por ejemplo algunos de los antagonistas más mortales los despachan en pocas páginas con trampas muy pero que muy obvias. No sé si es que al autor le urgía terminar con la novela o es que ya se había cansado de ese juguete en particular.

Exodus: The Helium Sea tiene muchos niveles de lectura. Se puede entender como una novela de especulación sobre el futuro de la humanidad, que tarde o temprano habrá de abandonar su planeta de origen si quiere seguir existiendo y habrá de tomar decisiones sobre cómo evolucionar para conseguir este objetivo. Se puede entender también como una novela de espías al más puro estilo Lecarré, aunque aderezada con tecnologías que dejan en agua de borrajas el invento más disparatado de Q. Quizá prefiráis verla como una historia de relaciones entre personajes, de los que hay tantos y tan variados que la dramatis personae adjuntada al principio de la novela se queda sorprendentemente corta. Y no negaré que también atesora un canto al individualismo por encima del conjunto, como ya hemos visto en otras novelas del autor. Todo esto y mucho más nos ofrece está segunda entrega de la serie Exodus.

Si el objetivo de este libro era que quisiera jugar al juego Exodus, desde luego que está más que conseguido. Pero es que además creo que ambas novelas son una serie más que redonda que se sostiene por sí misma sin necesidad de la existencia del esperadísimo videojuego. Así que, si tienes ganas de space opera, te recomiendo Exodus en vena. No te arrepentirás.

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Cubierta y sinopsis de The Only Way Out Is UP

En septiembre se publicará The Only Way Out Is UP, la nueva novela de Django Wexler que recuerda a la saga de Carl el Mazmorrero.

Esta es la sinopsis:

Taj lives in a junkheap, scavenging scrap to keep his family fed and dodging the monsters who live among the wreckage.  His only edge is a smart-ass construct named Star he built himself.  Taj dreams of winning big with Star in the construct fighting circuits, but victory always seems just beyond his reach and the debt collectors are at the door.

His world changes forever when someone there makes him an offer that seems too good to be true: a chance to fight in the Ascent, the ultimate fighting tournament, for a prize beyond his wildest fantasies.  But things that seem too good to be true usually are, and Taj finds his new benefactor comes with plenty of new enemies.  As he ventures beyond the only world he’s ever known, he discovers it’s not just his money on the line in the Ascent — it’s his life.

When you start at the very bottom, the only way out is up…

La traducción:

Taj vive en un basurero, rebuscando chatarra para alimentar a su familia y esquivando a los monstruos que habitan entre los escombros. Su única ventaja es un ingenioso robot llamado Star, que él mismo construyó. Taj sueña con ganar a lo grande con Star en los circuitos de lucha de robots, pero la victoria siempre parece estar fuera de su alcance y los cobradores de deudas llaman a su puerta.

Su mundo cambia para siempre cuando alguien le hace una oferta que parece demasiado buena para ser verdad: la oportunidad de luchar en el Ascenso, el torneo de lucha definitivo, por un premio que supera sus fantasías más salvajes. Pero las cosas que parecen demasiado buenas para ser verdad generalmente lo son, y Taj descubre que su nuevo benefactor viene acompañado de muchos nuevos enemigos. A medida que se aventura más allá del único mundo que ha conocido, descubre que en el Ascenso no solo está en juego su dinero, sino su vida.

Cuando empiezas desde abajo, la única salida es hacia arriba…

Esta es la cubierta:

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The Redemption Center is Closed on Sundays

Lo he intentado otras veces con Andrea Hairston, pero se ve que no es una autora para mí. Las premisas de sus libros pueden ser de lo más atractivas, pero luego nunca consigo conectar con la ejecución.

The Redemption Center is Closed on Sundays aparte de tener un título que casi no cabe en la cubierta del libro, es muy ambicioso. Trata sobre la investigación de unos asesinatos con posibles ramificaciones en otras dimensiones, que fue lo que más me llamó la atención de la sinopsis. Tampoco negaré que no tenga cierto aire a Scooby-Doo con la aparición estelar de Oona, un perro adorable capaz de encontrar siempre su camino en el multiverso.

En esta ocasión escuché el audiolibro narrado por Jasmin Walker, que pone todo su empeño en narrar con encanto, aunque tiene un acento al que hace falta acostumbrarse un poco. El problema que me he encontrado al leer es que no me enteraba de nada, la verdad. Bien sea por la forma de narrar de Hairston o por la complejidad de la historia, estaba más perdida que el barco del arroz. Los personajes son eclécticos e imprevisibles y resulta difícil seguir sus acciones y sus motivaciones. O eso, o le faltan seis papas en el kilo. Es muy difícil entrar en el juego, yo apenas lo he conseguido en algunas ocasiones y enseguida volvía a perder el hilo. El ritmo tampoco es sostenido, hay mucho movimiento y cambio de línea temporal, algo bastante obvio si estamos hablando de una novela multidimensional, pero no hay la suficiente diferencia entre los diálogos o la interactuación de los personajes para situarnos claramente en cada cambio de punto de vista.

¿Cómo puedes resolver un asesinato si las reglas de juego no están claras desde un principio? Estoy a favor de novelas fragmentadas en las que el lector tenga que trabajar para ir uniendo las piezas, pero en este caso el puzle a mi entender queda incompleto y ni siquiera el viaje me parece que haya merecido la pena.

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The Geomagician

The Geomagician parte de una premisa interesante pero que podría haber ido tanto bien como mal. En un trasunto de la sociedad victoriana, Mary Anning es una joven de orígenes humildes pugna por hacerse un hueco en la ciencia como geomaga, chocando frontalmente con un sistema patriarcal que se opone de manera sistemática a cualquier novedad. A pesar de sus evidentes habilidades para encontrar fósiles y sus rompedoras teorías, no tiene ninguna oportunidad de exponer sus conclusiones en el anquilosado mundo académico, hasta que el azar (o quizá no tanto la suerte) pone en sus manos un ejemplar vivo de pterodáctilo.

En la novela se pueden notar las diversas fuentes que han servido como inspiración a Mandula. Desde la teoría de la evolución de Darwin y cómo costó que la aceptaran tanto la iglesia como otros científicos a la lucha en el nacimiento de la revolución industrial, así como el profundo machismo del mundo académico. Pero todo está pasado por un tamiz fantástico y aderezado con un sistema mágico no demasiado original pero que le viene como anillo al dedo al relato. El libro queda por tanto muy equilibrado y es una delicia ir leyendo las páginas en las que se va viendo la evolución de Mary, que a pesar de todo tiene una elevada idea de sí misma y a veces es impermeable a los problemas que hay a su alrededor.

El interés de la subtrama romántica se ve bastante disminuido en comparación con los demás elementos que se desarrollan en el libro. Sabemos que la relación de Mary y Henry viene del pasado, pero la verdad es que no nos interesa mucho ni cómo se gestó en su momento ni cómo evoluciona en la actualidad. Me temo que a veces esta parte es más un añadido que un elemento intrínseco a la historia, y la actitud algo pasiva de Mary tampoco ha mejorado mi opinión sobre esto.

No es menos cierto que el final parece un poco precipitado, sobre todo teniendo en cuenta que es la primera parte de una duología, lo cual nos hace entender que la historia no termina aquí. Hubiera preferido que la autora se hubiera tomado su tiempo bien para cerrar mejor la historia bien para dejarla encaminada hacia el siguiente volumen, pero lo cierto es que parece que no sabía como poner el punto seguido a una novela entretenida, no exenta de fallos pero de muy agradable lectura.

Jennifer Mandula se ha marcado una gran primera novela mezclando fantasía histórica con fósiles y crítica social, dosificando de manera muy inteligente la información, la magia y el romance aunque creo que lo que más destaca es el mensaje de lucha de clases.

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Cubierta y sinopsis de Bodies of Magic

Tor publicará el 15 de septiembre Bodies of Magic de Freya Marske, considerada una mezcla de Anatomía de Grey y Una educación mortal. Esta es la sinopsis:

At the Academie of the Grand Duchy of Sieuxerr, every mage with the healer’s gift has five years to master their power and to prepare for the infamous Grand Exam—a five-day trial whose results will determine their entire future.

The list of exam rules includes:
• You will perform five practical cases.
• Your exam group is chosen at random.
• You pass together, or fail together.

It does not include:
• On the first day, your exam group will find a classmate’s dead body in the exam hall.

And as they will soon discover, this particular group all have something to hide… and all have a connection with the dead girl, a brilliant scholar who would have been first in their class.

Five scholars. Five secrets. Five days in which to solve a murder, pass the most important exam of their lives, and uncover a secret larger than all of their own combined. One with the potential to change the world.

Are you ready?

Let’s begin.

La traducción:

En la Academia del Gran Ducado de Sieuxerr, cada mago con el don de la sanación tiene cinco años para dominar su poder y prepararse para el infame Gran Examen: una prueba de cinco días cuyos resultados determinarán su futuro.

Las reglas del examen incluyen:

• Realizarán cinco casos prácticos.

• Su grupo de examen se elige al azar.

• Aprueban juntos o suspenden juntos.

No incluye:

• El primer día, su grupo de examen encontrará el cadáver de una compañera en el aula.

Y como pronto descubrirán, este grupo en particular tiene algo que ocultar… y todos tienen una conexión con la chica fallecida, una brillante estudiante que habría sido la mejor de su clase.

Cinco estudiantes. Cinco secretos. Cinco días para resolver un asesinato, aprobar el examen más importante de sus vidas y descubrir un secreto mayor que todos los que han conocido juntos. Un secreto con el potencial de cambiar el mundo.

¿Están listos?

Comencemos.

Esta es la cubierta:

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First Mage on the Moon

Cameron Johnston es un autor que quizá no destaque ni por su prosa ni por su originalidad, pero que siempre cumple su cometido de entretener al lector con novelas bien planteadas y personajes construidos con acierto. First Mage on the Moon está claramente basado en la carrera espacial, con sutiles referencias en los apellidos de algunos de los personajes, y nos da una extraña mezcla entre ingeniería y magia que funciona, pero a duras penas.

El libro tiene un comienzo bastante potente, pero luego los problemas de ritmo se multiplican, centrándose quizá demasiado en la investigación y el desarrollo de la tecnología para alcanzar la luna, pero sin indagar en el propósito último de esta hazaña tecnológica. No deja de ser cierto que tenemos muchos ejemplos de desarrollo científico promulgado por la guerra y creo que el autor escocés quería hacer bastante hincapié en este hecho y en la labor de documentación que habrá llevado a cabo para escribir la obra, en un esfuerzo encomiable de aunar ciencia y magia. Quizá esta sea una de las partes más atractivas del libro, pero como conjunto no acaba de despegar.

Me gusta la representación de una persona en silla de ruedas, que a pesar de las dificultades no puede estar más implicada en el proyecto, aliándose con una variopinta colección de ingenieros que prefieren dedicar sus esfuerzos a este proyecto que a la creación de otra arma que sumar al arsenal de destrucción que enfrenta a las dos fuerzas que dominan el mundo. Este trasunto de la guerra fría es un escenario que le viene que ni pintado a un proyecto secreto que muchos podrían tachar de idealista.

Los descubrimientos al final del libro lo recubren de un cierto aire nihilista que quizá no le sienta demasiado bien a una novela que no se tomaba demasiado en serio a sí misma.

Aunque no es la obra que más me ha gustado del autor, no descarto seguir leyendo lo que vaya publicando, aunque creo que como puerta de entrada para conocerlo sería mejor The Last Shield, por ejemplo.

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Cubierta y sinopsis de The Strangers

Será el 15 de septiembre cuando se publicará The Strangers, la nueva novela de Naomi Alderman.

Esta es la sinopis:

They had come from nowhere, and now they were everywhere

A few months after her mother dies, the novelist Naomi Alderman sets up a wildlife camera in the back garden of her parents’ home. It captures the first image of a strange new animal. Low to the ground, about the size of a badger, flat face, long trunk-like nose. Suddenly these ‘mimmoths’ are as common as foxes or dogs. And no one knows where they’ve come from.

As Alderman negotiates the territory of grief – a place with its own logic and rhythms – the mimmoths spread. From the UK east and west, to the United States, to Russia, to India. They seem harmless, but oddly intelligent. They cannot be captured, they will not take food from humans, they have their own purposes.

Alderman cannot shake the feeling that she has a particular connection to the creatures. Or is she just succumbing to ‘mimmoth psychosis’? As the impact of the mimmoths increases, she is pulled into the cross currents of conspiracy theories and global power struggles. Have her deeply personal forms of mourning lent recent events a surreal air, or is our reality changing drastically and irrevocably?

La traducción:

Surgieron de la nada y ahora estaban por todas partes.

Unos meses después de la muerte de su madre, la novelista Naomi Alderman instala una cámara de vigilancia de fauna silvestre en el jardín trasero de la casa de sus padres. Captura la primera imagen de un extraño animal nuevo. De baja estatura, del tamaño de un tejón, con cara plana y un hocico largo y alargado. De repente, estos mimmoths son tan comunes como los zorros o los perros. Y nadie sabe de dónde vienen.

Mientras Alderman lidia con el duelo —un lugar con su propia lógica y ritmos—, los mimmoths se extienden. Desde el este y el oeste del Reino Unido, hasta Estados Unidos, Rusia e India. Parecen inofensivos, pero extrañamente inteligentes. No se les puede capturar, no aceptan comida de los humanos, tienen sus propios propósitos.

Alderman no puede quitarse de la cabeza la sensación de tener una conexión especial con estas criaturas. ¿O acaso está sucumbiendo a la psicosis mimmoth? A medida que aumenta el impacto de los mimmots, se ve envuelta en la compleja red de teorías conspirativas y luchas de poder globales. ¿Acaso sus formas profundamente personales de duelo han dotado a los acontecimientos recientes de un aire surrealista, o es que nuestra realidad está cambiando drástica e irrevocablemente?

Esta es la cubierta:

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Startup Hell

Startup Hell de Caitlin Rozakis es una novela de fantasía urbana más centrada en el humor y el romance que en otra cosa y aunque no es que vivas en la carcajada constante mientras la estás leyendo, si que desprende un aroma a buen rollo y a diversión, por lo que creo que es todo un acierto escogerla como lectura ligera y desenfadada.

La protagonista de la novela es Morgan Blackwater, la hija de una poderosa figura del mundo mágico que no tiene magia por sí misma, así que ha de labrarse su propio futuro en el mundo empresarial moderno. Su trabajo en una startup pende de un hilo, siempre esperando la próxima ronda de financiación. Todo cambia cuando un día se encuentra a su jefe muerto mientras invocaba a un (atractivo) demonio, con el que acabará formando una coalición para proteger los intereses de ambos. Y ese es el resumen de la historia, que a través de sus más de 400 páginas nos irá mostrando quiénes son los verdaderos malos de la historia, que no necesariamente son los que huelen a azufre.

La lectora del audiolibro, Megan Tusing, lleva a cabo una labor más que correcta interpretando a una joven bastante frustrada y con la autoestima a la altura del betún. Se nota que ha disfrutado de este trabajo y ha sabido insuflar al texto con la vitalidad requerida para una novela tan actual.

Quizá lo más destacable del relato sea la critica incisiva al mundo empresarial y a los CEOs en particular, al menos el que representa la autora en esta obra es el arquetipo de joven ambicioso que explota a todo el que se cruza por su camino, un poco como Justin Feinstein hace en Your Behavior Will be Monitored, pero con un personaje mucho más tonto y maniqueo.

También se puede considerar una novela de rito de paso, aunque Morgan ya hace tiempo que dejó de ser adolescente no por ello lo tiene más fácil para desenvolverse en una vida adulta que pende del siguiente cheque. Quizá el ritmo no sea trepidante, pero si nos centramos en los puntos positivos pasaremos un buen rato con la lectura.

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Cubierta y sinopsis de The Thrice-Bound Fool

El 13 de octubre podemos disfrutar de The Thrice-Bound Fool, la siguiente entrega de la saga Blacktongue de Christopher Buelhman.

Esta es la sinopsis:

Professional thief and inveterate trickster Kinch Na Shannack has always enjoyed a good book. But now his life, and the future of all of Manreach, depends on deciphering a very bad book indeed; a stolen, sentient tome that tries to kill him every time he opens it—and often when it’s closed.

Galva, veteran of the goblin wars and death’s sworn handmaiden, has vowed to protect Kinch while he mines the book for its dark magic and even darker secrets. She does so not for Kinch’s sake—though the cheeky bastard is growing on her—but because the book is the key to stopping the shadowy tyrants out to kill the queen she serves—and loves.

The ruthless, all-seeing Taker’s Guild dogs their every step, and thief and knight must flee the known world entirely if they hope to succeed. But trouble finds Kinch wherever he goes, and the pair may have traded the devil they know for horrors far darker and hungrier as they enter lands unknown.

Mi traducción:

El ladrón profesional e inveterado tramposo Kinch Na Shannack siempre ha disfrutado de un buen libro. Pero ahora su vida y el futuro de toda la humanidad depende de descifrar un libro muy malo, de hecho, un libro robado y sintiente que trata de asesinar a cualquiera que lo abra o a menudo, incluso a quien no lo abra.

Galva, veterana de la guerra goblin y sirvienta juramentada de la muerte, ha jurado proteger a Kinch mientras estudia la magia negra y los más oscuros secretos del libro. No lo hace por Kinch, aunque el bastardo cada vez le cae mejor, si no por que el libro es la clave para detener a los tiranos sombríos que quieren matar a la reina a la que sirve y ama.

Los perros del despiadado y omnipresente Gremio de los Tomadores les siguen a cada paso, y el ladrón y la caballera deberán huir del mundo conocido si pretenden tener éxito. Pero los problemas siguen a Kinch doquiera que vaya y la pareja puede haber cambiado el mal conocido por el terror por conocer conforme entran en tierras desconocidas.

Esta es la cubierta:

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Ganadores de los premios Locus 2026

Ya conocemos los ganadores de los premios Locus 2026, son los siguientes:

NOVELAS DE CIENCIA FICCIÓN

NOVELAS DE FANTASÍA

NOVELAS DE TERROR

  • The Buffalo Hunter Hunter, Stephen Graham Jones (Saga; Titan UK) 

NOVELAS JUVENILES

  • Starstrike, Yoon Ha Lee (Delacorte; Solaris UK)

PRIMERAS NOVELAS

  • Sour Cherry, Natalia Theodoridou (Tin House; Wildfire UK)

NOVELA TRADUCIDA

  • On the Calculation of Volume III, Solvej Balle, tr. Sophia Hersi Smith & Jennifer Russell (New Directions; Faber & Faber)

NOVELAS CORTAS

RELATOS LARGOS

RELATOS CORTOS

ANTOLOGÍA

  • We Will Rise Again, Karen Lord, Annalee Newitz & Malka Older, eds. (Saga) 

COLECCIÓN

  • Uncertain Sons and Other Stories, Thomas Ha (Undertow) 

MAGAZINE

  • Clarkesworld

EDITORIAL (Tor Publishing Group & Subterranean Press se han retirado de esta categoría. Tor UK es una división de Pan Macmillan, no de TPG.)

  • Orbit

EDITOR

  • Neil Clarke

ARTISTA

  • John Picacio

LIBROS DE ARTE E ILUSTRADOS

  • The Space Cat, Nnedi Okorafor, arte de Tana Ford (First Second)  

NO FICCIÓN

  • Enshittification, Cory Doctorow (MCD)

¡Enhorabuena a los ganadores!