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First Mage on the Moon

Cameron Johnston es un autor que quizá no destaque ni por su prosa ni por su originalidad, pero que siempre cumple su cometido de entretener al lector con novelas bien planteadas y personajes construidos con acierto. First Mage on the Moon está claramente basado en la carrera espacial, con sutiles referencias en los apellidos de algunos de los personajes, y nos da una extraña mezcla entre ingeniería y magia que funciona, pero a duras penas.

El libro tiene un comienzo bastante potente, pero luego los problemas de ritmo se multiplican, centrándose quizá demasiado en la investigación y el desarrollo de la tecnología para alcanzar la luna, pero sin indagar en el propósito último de esta hazaña tecnológica. No deja de ser cierto que tenemos muchos ejemplos de desarrollo científico promulgado por la guerra y creo que el autor escocés quería hacer bastante hincapié en este hecho y en la labor de documentación que habrá llevado a cabo para escribir la obra, en un esfuerzo encomiable de aunar ciencia y magia. Quizá esta sea una de las partes más atractivas del libro, pero como conjunto no acaba de despegar.

Me gusta la representación de una persona en silla de ruedas, que a pesar de las dificultades no puede estar más implicada en el proyecto, aliándose con una variopinta colección de ingenieros que prefieren dedicar sus esfuerzos a este proyecto que a la creación de otra arma que sumar al arsenal de destrucción que enfrenta a las dos fuerzas que dominan el mundo. Este trasunto de la guerra fría es un escenario que le viene que ni pintado a un proyecto secreto que muchos podrían tachar de idealista.

Los descubrimientos al final del libro lo recubren de un cierto aire nihilista que quizá no le sienta demasiado bien a una novela que no se tomaba demasiado en serio a sí misma.

Aunque no es la obra que más me ha gustado del autor, no descarto seguir leyendo lo que vaya publicando, aunque creo que como puerta de entrada para conocerlo sería mejor The Last Shield, por ejemplo.

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Cubierta y sinopsis de The Strangers

Será el 15 de septiembre cuando se publicará The Strangers, la nueva novela de Naomi Alderman.

Esta es la sinopis:

They had come from nowhere, and now they were everywhere

A few months after her mother dies, the novelist Naomi Alderman sets up a wildlife camera in the back garden of her parents’ home. It captures the first image of a strange new animal. Low to the ground, about the size of a badger, flat face, long trunk-like nose. Suddenly these ‘mimmoths’ are as common as foxes or dogs. And no one knows where they’ve come from.

As Alderman negotiates the territory of grief – a place with its own logic and rhythms – the mimmoths spread. From the UK east and west, to the United States, to Russia, to India. They seem harmless, but oddly intelligent. They cannot be captured, they will not take food from humans, they have their own purposes.

Alderman cannot shake the feeling that she has a particular connection to the creatures. Or is she just succumbing to ‘mimmoth psychosis’? As the impact of the mimmoths increases, she is pulled into the cross currents of conspiracy theories and global power struggles. Have her deeply personal forms of mourning lent recent events a surreal air, or is our reality changing drastically and irrevocably?

La traducción:

Surgieron de la nada y ahora estaban por todas partes.

Unos meses después de la muerte de su madre, la novelista Naomi Alderman instala una cámara de vigilancia de fauna silvestre en el jardín trasero de la casa de sus padres. Captura la primera imagen de un extraño animal nuevo. De baja estatura, del tamaño de un tejón, con cara plana y un hocico largo y alargado. De repente, estos mimmoths son tan comunes como los zorros o los perros. Y nadie sabe de dónde vienen.

Mientras Alderman lidia con el duelo —un lugar con su propia lógica y ritmos—, los mimmoths se extienden. Desde el este y el oeste del Reino Unido, hasta Estados Unidos, Rusia e India. Parecen inofensivos, pero extrañamente inteligentes. No se les puede capturar, no aceptan comida de los humanos, tienen sus propios propósitos.

Alderman no puede quitarse de la cabeza la sensación de tener una conexión especial con estas criaturas. ¿O acaso está sucumbiendo a la psicosis mimmoth? A medida que aumenta el impacto de los mimmots, se ve envuelta en la compleja red de teorías conspirativas y luchas de poder globales. ¿Acaso sus formas profundamente personales de duelo han dotado a los acontecimientos recientes de un aire surrealista, o es que nuestra realidad está cambiando drástica e irrevocablemente?

Esta es la cubierta:

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Startup Hell

Startup Hell de Caitlin Rozakis es una novela de fantasía urbana más centrada en el humor y el romance que en otra cosa y aunque no es que vivas en la carcajada constante mientras la estás leyendo, si que desprende un aroma a buen rollo y a diversión, por lo que creo que es todo un acierto escogerla como lectura ligera y desenfadada.

La protagonista de la novela es Morgan Blackwater, la hija de una poderosa figura del mundo mágico que no tiene magia por sí misma, así que ha de labrarse su propio futuro en el mundo empresarial moderno. Su trabajo en una startup pende de un hilo, siempre esperando la próxima ronda de financiación. Todo cambia cuando un día se encuentra a su jefe muerto mientras invocaba a un (atractivo) demonio, con el que acabará formando una coalición para proteger los intereses de ambos. Y ese es el resumen de la historia, que a través de sus más de 400 páginas nos irá mostrando quiénes son los verdaderos malos de la historia, que no necesariamente son los que huelen a azufre.

La lectora del audiolibro, Megan Tusing, lleva a cabo una labor más que correcta interpretando a una joven bastante frustrada y con la autoestima a la altura del betún. Se nota que ha disfrutado de este trabajo y ha sabido insuflar al texto con la vitalidad requerida para una novela tan actual.

Quizá lo más destacable del relato sea la critica incisiva al mundo empresarial y a los CEOs en particular, al menos el que representa la autora en esta obra es el arquetipo de joven ambicioso que explota a todo el que se cruza por su camino, un poco como Justin Feinstein hace en Your Behavior Will be Monitored, pero con un personaje mucho más tonto y maniqueo.

También se puede considerar una novela de rito de paso, aunque Morgan ya hace tiempo que dejó de ser adolescente no por ello lo tiene más fácil para desenvolverse en una vida adulta que pende del siguiente cheque. Quizá el ritmo no sea trepidante, pero si nos centramos en los puntos positivos pasaremos un buen rato con la lectura.

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Cubierta y sinopsis de The Thrice-Bound Fool

El 13 de octubre podemos disfrutar de The Thrice-Bound Fool, la siguiente entrega de la saga Blacktongue de Christopher Buelhman.

Esta es la sinopsis:

Professional thief and inveterate trickster Kinch Na Shannack has always enjoyed a good book. But now his life, and the future of all of Manreach, depends on deciphering a very bad book indeed; a stolen, sentient tome that tries to kill him every time he opens it—and often when it’s closed.

Galva, veteran of the goblin wars and death’s sworn handmaiden, has vowed to protect Kinch while he mines the book for its dark magic and even darker secrets. She does so not for Kinch’s sake—though the cheeky bastard is growing on her—but because the book is the key to stopping the shadowy tyrants out to kill the queen she serves—and loves.

The ruthless, all-seeing Taker’s Guild dogs their every step, and thief and knight must flee the known world entirely if they hope to succeed. But trouble finds Kinch wherever he goes, and the pair may have traded the devil they know for horrors far darker and hungrier as they enter lands unknown.

Mi traducción:

El ladrón profesional e inveterado tramposo Kinch Na Shannack siempre ha disfrutado de un buen libro. Pero ahora su vida y el futuro de toda la humanidad depende de descifrar un libro muy malo, de hecho, un libro robado y sintiente que trata de asesinar a cualquiera que lo abra o a menudo, incluso a quien no lo abra.

Galva, veterana de la guerra goblin y sirvienta juramentada de la muerte, ha jurado proteger a Kinch mientras estudia la magia negra y los más oscuros secretos del libro. No lo hace por Kinch, aunque el bastardo cada vez le cae mejor, si no por que el libro es la clave para detener a los tiranos sombríos que quieren matar a la reina a la que sirve y ama.

Los perros del despiadado y omnipresente Gremio de los Tomadores les siguen a cada paso, y el ladrón y la caballera deberán huir del mundo conocido si pretenden tener éxito. Pero los problemas siguen a Kinch doquiera que vaya y la pareja puede haber cambiado el mal conocido por el terror por conocer conforme entran en tierras desconocidas.

Esta es la cubierta:

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Ganadores de los premios Locus 2026

Ya conocemos los ganadores de los premios Locus 2026, son los siguientes:

NOVELAS DE CIENCIA FICCIÓN

NOVELAS DE FANTASÍA

NOVELAS DE TERROR

  • The Buffalo Hunter Hunter, Stephen Graham Jones (Saga; Titan UK) 

NOVELAS JUVENILES

  • Starstrike, Yoon Ha Lee (Delacorte; Solaris UK)

PRIMERAS NOVELAS

  • Sour Cherry, Natalia Theodoridou (Tin House; Wildfire UK)

NOVELA TRADUCIDA

  • On the Calculation of Volume III, Solvej Balle, tr. Sophia Hersi Smith & Jennifer Russell (New Directions; Faber & Faber)

NOVELAS CORTAS

RELATOS LARGOS

RELATOS CORTOS

ANTOLOGÍA

  • We Will Rise Again, Karen Lord, Annalee Newitz & Malka Older, eds. (Saga) 

COLECCIÓN

  • Uncertain Sons and Other Stories, Thomas Ha (Undertow) 

MAGAZINE

  • Clarkesworld

EDITORIAL (Tor Publishing Group & Subterranean Press se han retirado de esta categoría. Tor UK es una división de Pan Macmillan, no de TPG.)

  • Orbit

EDITOR

  • Neil Clarke

ARTISTA

  • John Picacio

LIBROS DE ARTE E ILUSTRADOS

  • The Space Cat, Nnedi Okorafor, arte de Tana Ford (First Second)  

NO FICCIÓN

  • Enshittification, Cory Doctorow (MCD)

¡Enhorabuena a los ganadores!

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Cubierta y sinopsis de Time to Play

Tor ha anunciado la publicación el 18 de agosto de Time to Play, la primera entrega de la serie LitRPG Apocalypse Parenting, de Erin Ampersand.

Esta es la sinopsis:

Picture this: You’re home with your three kids, racing to get soccer uniforms washed ahead of practice when the power shuts off. Your cell phone goes dead. And a voice coming from nowhere and everywhere all at once booms:

Congratulations! Your planet has been selected!

And just like that, Earth becomes the newest unwilling participant in a high-stakes intergalactic game show competition. What that means becomes terrifyingly clear as monsters drop onto the front lawn, an interface appears in your field of vision, and you—and your nine- and six-year-old sons and three-year-old daughter—are each offered a choice of supernatural abilities.

Part of you wants to laugh. Your husband’s away on business, coming home late tonight. Well, he was. But you clamp down on your rising panic. It doesn’t matter how much harder it will be. You’re a mom. Your kids need you; it’s up to you to keep them safe. You can do this.

Then, in quick succession, you discover: 1) your toddler has unilaterally decided her supernatural power should be for her beloved turtle stuffie to come alive. 2) every person on Earth will have to fight, no matter their age. You’re going to have to teach your kids to stand on their own—and yourself to let them.

This is Meghan Moretti’s morning, and where Erin Ampersand’s rollicking, unputdownable LitRPG adventure series, Apocalypse Parenting, begins.

La traducción:

Imagínate esto: estás en casa con tus tres hijos, lavando sus equipaciones de fútbol a la carrera antes del entrenamiento, cuando se va la luz. Tu móvil se queda sin batería. Y una voz que parece venir de todas partes a la vez retumba:

¡Felicidades! ¡Tu planeta ha sido seleccionado!

Y así, la Tierra se convierte en la nueva participante involuntaria de un concurso intergaláctico de alto riesgo. Lo que eso significa se vuelve aterradoramente claro cuando monstruos empiezan a aparecer en el jardín, tienes una interfaz en tu campo de visión y a ti —y a tus hijos de nueve y seis años y a tu hija de tres— se les ofrece elegir entre varias habilidades sobrenaturales.

Una parte de ti quiere reír. Tu esposo está de viaje de negocios y llegará tarde esta noche. Bueno, lo estaba. Pero reprimes el pánico que te invade. No importa lo difícil que sea. Eres madre. Tus hijos te necesitan; es tu responsabilidad mantenerlos a salvo. Puedes hacerlo.

Entonces, en rápida sucesión, descubres: 1) tu pequeña ha decidido unilateralmente que su poder sobrenatural debe ser hacer que su querido peluche de tortuga cobre vida. 2) todas las personas en la Tierra tendrán que luchar, sin importar su edad. Tendrás que enseñarles a tus hijos a valerse por sí mismos, y a ti misma a dejar que lo hagan.

Esta es la mañana de Meghan Moretti, y aquí comienza la trepidante e irresistible serie de aventuras LitRPG de Erin Ampersand, Apocalypse Parenting.

Esta es la cubierta:

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An Arcane Study of Stars

Se podría decir que An Arcane Study of Stars es un dark academy de manual, con su universidad elitista a la que es muy difícil acceder en la que te acechan peligros tras cada recoveco, su enemies-to-lovers con uno de los estudiantes más avanzados de la clase y un sistema mágico bastante accesible y no andaríamos muy desencaminados. ¿Qué aporta entonces Sydney J. Shields de novedoso al género? A mi entender, lo que puede diferenciar esta obra del maremágnum de novelas similares, es el sistema mágico basado en disciplinas de saber como retórica, astronomía… y en las discusiones filosóficas que tienen lugar en algunas de las clases.

La protagonista es Claudia Jolicoeur, quien se ve abocada a un matrimonio muy desigual, a ser moneda de cambio para pagar las deudas de su padre y cuya única salida es estudiar en la Universidad Cygnus, aunque su llegada a esta institución no está exenta de polémica. Allí se encontrará con la horma de su zapato, Cassius MacLeod, el mejor estudiante de la academia y ojito derecho del rector. Lo que comienza como burlas y desdén, tendrá un desarrollo muy distinto.

An Arcane Study of Stars es un libro entretenido aunque poco original, se va haciendo un poco largo conforme vas leyendo, pero también es que mi tolerancia al romantasy va bajando enteros si no está acompañado de algo más sustancioso. Creo que comienza con mucha fuerza y se va desinflando, aunque como he mencionado antes hay algunos pasajes que me han interesado más, sobre todo en el aspecto intelectual de los enfrentamientos, mientras que el desarrollo del romance y la exposición de las rutinas de dominación me han dejado bastante indiferente.

El misterio que hay que resolver tampoco ha sido demasiado sorprendente, cuando los humanos pueden evolucionar en dioses no es de extrañar que haya complots para alcanzar esta meta, solo hay que ver quién puede ser el mejor colocado en esta carrera hacia la gloria.

La narración en audiolibro de Jane Fox es bastante correcta, pero no he encontrado ningún aspecto que la haga destacar. Es como el propio libro, funcional y entretenido, pero que no despierta pasiones. Quizá lo más destacable sea la representación de los diálogos internos de la protagonista, cuando retuerce la lógica para justificar sus actos.

Por lo demás, es un libro que no creo que tenga mucha más repercusión.

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The Final System

The Final System es un thriller de ciencia ficción que aprovecha la ubicuidad de la inteligencia artificial para construir una novela trepidante y entretenida, pero a la vez bastante previsible.

Anthony Tardiff nos ofrece un mundo en un futuro tan cercano que casi parece el presente, con una sociedad que basa sus relaciones en el capital social ganado en las distintas redes sociales que son permitidas por el gobierno. El relato corre a cargo de dos narradores, por una parte Jason Cromartie, un hacker que se ha colado entre los intersticios del sistema y que hará todo lo posible por cambiar el orden social y Chloe Dunne-Carr, una política cuya en principio fulgurante carrera se ha visto interrumpida por su oposición firme a los nuevos sistemas algorítmicos que rigen las vidas de la gente. Cuando el doctor Andrew Norman propone la implantación del Sistema Final (lo mismo tendría que haber hablado un poco con su departamento de marketing) ambos se verán inmersos en una carrera despiadada para intentar evitar el colapso de la sociedad.

Como todo buen thriller que se precie The Final System tiene un ritmo apabullante, que no deja mucho hueco al aburrimiento, menos aún a la reflexión. Esta velocidad es el truco que ha utilizado el autor para que no nos fijemos mucho en las costuras de la novela, ya que si levantara por un momento el pie del acelerador podríamos ver los errores en los que ha caído y así las GRANDES REVELACIONES de los capítulos finales no lo serían tanto, porque lo cierto es que se ven venir desde bastante distancia.

Me gusta mucho la versión en audiolibro con dos voces que se complementan la una a la otra, Graham Halstead y Ferdelle Capistrano, creo que han llevado a cabo una gran labor al impersonar a muchos personajes de muy distintos orígenes, incluidos los sistemas de inteligencia artificial que forman la base de la historia.

Si bien es cierto que el autor en ocasiones explica en demasía algunos acontecimientos de los que somos testigos, en ningún momento nos encontramos con una lectura aburrida. La representación de la ingeniería social como el verdadero corazón del hacking también me ha parecido muy bien escogida, como indicando que el eslabón más débil de cualquier cadena es siempre el factor humano. No es menos cierto que las «casualidades» que hacen avanzar la trama son previsibles en demasía, pero creo que el mensaje que el autor pretendía hacernos llegar consigue su objetivo plenamente y consigo entretener la lector mientras tanto.

Una novela tan palomitera como entretenida.

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Ways to Find Yourself

Me llamó la atención la idea de una persona que se va encontrando versiones más jóvenes de sí misma cuando está enfrascada en una crisis existencial, así que decidí darle una oportunidad a Ways to Find Yourself, de Angela Brown. A pesar de esta interesante proposición, lo cierto es que nos encontramos ante un novela realista que utiliza este tropo como podría haber utilizado cualquier otro para rememorar un pasado que ha construido el futuro de la protagonista.

La vida de Grace Whittaker se desmorona ante sus ojos. Al fallecimiento de su madre, a la que estaba muy unida, se suma el divorcio con su pareja y un bloqueo que le impide escribir su tercera novela. Superada por los acontecimientos y casi por casualidad, decide pasar unos días en un pueblo costero donde vivió los mejores momentos de su vida en las escasas vacaciones que su madre viuda se podía permitir. Es allí donde comenzará a encontrarse con instancias de sí misma durante su infancia y juventud, recordando acontecimientos que quizá fueron ofuscados en su propia memoria.

Ways to Find Yourself es un libro sobre la pérdida y sobre cómo afrontarla, pero también es un recordatorio de las cosas bellas que nos ofrece la vida. Mi principal problema durante la lectura es que yo esperaba una historia con algo de ciencia ficción, pero no es eso lo que ofrece Angela Brown. La historia es emotiva y describe de una manera impecable una relación sana y envidiable entre madre e hija, así como la sensación de desconexión que ofrecen las vacaciones reiteradas en el mismo lugar, el encuentro con los viejos amigos… esa parte está perfectamente integrada en la historia. Quizá haya quien encuentre a Grace algo aburrida, pero es que la vida no tiene por qué ser una constante montaña rusa de emociones.

La narración del audiolibro por parte de Jeannie Sheneman se ajusta muy bien al ritmo pausado y evocativo de la novela. Se trata de un texto que se adapta como anillo al dedo a una versión en audiolibro.

Como novela de autoconocimiento y de superación de una tragedia creo que bastante buena, solo que el marketing que la ha catalogado como ciencia ficción ha errado bastante el tiro.