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MAYA: Seed Takes Root

La ciencia ficción con raíces en culturas no occidentales me resulta fascinante, en parte por el sentido de maravilla que desprende y en parte por la capacidad de sorprenderme que tiene, partiendo de la base de mi desconocimiento de temas que pueden ser consuetudinarios para un lector que conozca los entresijos del folklore en que se basa. Es por esto que afronté la lectura (audición en este caso) de MAYA: Seed Takes Root con una mezcla de interés y respeto. Me he encontrado con un libro muy complejo, más dedicado a la construcción de mundo que al desarrollo de una novela al uso, que mezcla filosofía con especulación y que sinceramente no estoy segura de haber comprendido al 100%, pero que he disfrutado enormemente.

En primer lugar, una referencia obligada a la exquisita locución de Hugo Weaving, que desarrolla una labor maravillosa con una obra que no ha debido ser fácil de adaptar. Hace unas semanas recomendé a mi amiga Pilar un audiolibro en español en parte por la propia obra, pero principalmente por los dos extraordinarios narradores que la relatan. Pues no dudaría en hacer lo mismo con el trabajo de Weaving a un usuario de audiolibros en inglés. Simplemente espectacular.

La imaginación de la que hacen gala los autores Anand Gandhi y Zain Memon es apabullante. Lo mismo hablan de nuevas especies que plantean toda una sociedad que se conecta diariamente al bosque viviente que es la red neuronal que une todo el planeta. Es fascinante cómo en cada página se fusiona filosofía y especulación con algo de crítica social. Cuando se tiene disponible toda la información del mundo, ¿es posible discernir cuál será el futuro? Pues esta es quizá la pregunta sobre la que gira toda la novela, el control de la sociedad y cómo conseguir escapar del ojo que todo lo ve, en una analogía muy válida sobre nuestra vida actual, si bien no demasiado sutil.

El libro incita al lector a dejarse llevar cuando encuentre palabras desconocidas, ya que supuestamente se irán desvelando los significados conforme vaya avanzando la lectura. No puedo negar que esto ocurra así, porque algunos términos si los he acabado comprendiendo, pero creo que hay varios niveles de complejidad en la lectura y quizá no he sido capaz de alcanzarlos todos, pero esto es una deficiencia por mi parte, no de la novela. Me gustaría comentarla con alguien que la haya leído también para saber si este sentimiento es generalizado o solo me pertenece a mí.

MAYA: Seed Takes Root es un libro muy ambicioso que sienta las bases para todo un universo en el que estaré más que dispuesta a sumergirme si consigue mantener el nivel que se ha mostrado en esta primera entrega.

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Premios Manly Wade Wellman 2026

La North Carolina Speculative Fiction Foundation (NCSFF) ha anunciado el ganador de los premios Manly Wade Wellman de este año.

Transmentation: Transience, Darkly Lem (Blackstone)

Los finalistas fueron:

  • The Unseen, Ania Ahlborn (Gallery)
  • Last Chance Live!, Helena Haywoode Henry (Nancy Paulsen)
  • Infinite Archive, Mur Lafferty (Ace)
  • The Coming Dark, D.J. Molles (Autopublicado)
  • Labyrinth, A.G. Riddle (Head of Zeus/AdAstra)
  • Shadows Upon Time, Christopher Ruocchio (DAW)
  • Children of Solitude, Michael G. Williams (Gold Dust)
  • Closing Time at the Sunny-Side-Up, David Niall Wilson (‎Shotgun Honey)
  • Fallen City, Adrienne Young (Saturday)
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The Deep and the Drowned

The Deep and the Drowned es el inicio de una nueva trilogía fantástica de Ian Green, el autor de Extremophile, en la que aprovecha para volver a Morost, escenario de su debut con The Gauntlet and the Fist Beneath.

Aunque tiene escenarios en tierra firme, es una novela principalmente marítima, ya que la construcción de mundo gira en torno a los archipiélagos en los que se han aposentado los humanos y las demás razas que existen también en este mundo secundario. Killian es el protagonista de The Deep and the Drowned y toda la novela gira a su alrededor. Es un personaje complejo y profundamente contradictorio, con un alma oscura que solo podemos entrever en ocasiones, sobre todo cuanto tenemos atisbos de su convulso pasado. Estamos ante una obra oscura y pesimista, un ejemplar perfecto de grimdark que parece que se regodea en las miserias, sean humanas o no. Como capitán de un barco profundamente endeudado, descendiente de una raza en desaparición, el futuro no es para nada prometedor. Pero aún así sigue luchando, con esa entereza que saca las fuerzas no se sabe muy bien de dónde, casi más por tenacidad y cabezonería que por esperanza.

El elenco de personajes que le acompaña también es interesante, aunque creo que me ha llamado más la atención el sistema mágico y sobre todo las distintas culturas que iremos viendo en el periplo de su navío. No es menos cierto que Green guarda muy bien sus cartas y el libro acaba sabiendo a entrante para la verdadera historia que suponemos que se desarrollará en las siguientes entregas, así que aunque el libro se sostiene por sí mismo, no es menos cierto que tras leerlo queda la sensación de que podría haber tenido más enjundia. Es difícil medir esto sin haber leído las siguientes entregas, claro. Se han plantado las semillas para muchos misterios y no sabemos cuáles fructificarán y cuáles pasarán al olvido.

El ritmo de la historia es implacable, como constantes son las olas del mar en que se desarrolla. Esto es un punto a favor del autor, que nunca cae en la calma chicha de escenas menos tensas para dar al relato profundidad, ni siquiera en los flashbacks.

En definitiva nos encontramos ante un buen comienzo de saga, que deja con ganas de leer más para saber si el autor es capaz de cumplir con todo lo que promete.

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2150 A.D.

Leer 2150 A.D. era una apuesta que podía salir muy mal o muy bien, no creo que hubiera posibilidad de un término medio con una obra publicada originalmente en los setenta rescatada por sus «semejanzas» con la situación actual. Puedo entender el éxito de Thea Alexander en su momento, pero ahora mismo creo que se trata de una obra fuera de su tiempo.

Para empezar, resulta complicado adscribirla a la ciencia ficción cuando el medio utilizado para llegar al futuro y vivirlo es la proyección astral durante los sueños. Me ha recordado, para mal, a L. Ron Hubbard. Salvando este escollo, que ya digo que para mí es bastante complicado, nos encontramos con una especulación más bien filosófica que una extrapolación científica de un posible futuro. Y aquí es donde el entramado lógico del libro hace aguas. En la sociedad utópica del 2150, hay un grupo de privilegiados que viven en el «macromundo» donde no hay escasez, no hay miedo, solo estabilidad y comprensión. Un destino al que todos podríamos aspirar, pero que no es para nada creíble y que no explica el proceso que se sigue para alcanzar esta nirvana espiritual de una manera verosímil. Además, en el mismo tiempo, conviven con otra sociedad parecida a la actual pero retorcida y enquistada, que pretende servir como contraste con la utopía alcanzada, pero que como comparación es demasiado basta y poco refinada, como intentar llevar a cabo una incisión quirúrgica con una espada flamígera oxidada.

El protagonista es un veterano del Vietnam que perdió una pierna en el conflicto, pero que cuando llega al 2150 se encarna en un cuerpo perfecto. Quizá esperaba algo de crítica antibélica, pero el libro no va por esos derroteros, o más bien va por la crítica al individualismo y la violencia en general, no centrada en ningún enfrentamiento específico.

La labor de Vas Eli como narrador del audiolibro me ha parecido correcta, pero es que el texto de partida no acompaña para una interpretación más inspirada. Mucho diálogo y mucha disquisición filosófica, pero poco interés ha despertado en mí esta obra.

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The Infinite State

Richard Swam es un escritor al que hasta ahora solo había leído en fantasía y si bien su obra es pausada y reflexiva, no deja de ser atractiva. No tengo muy claro qué esperaba encontrarme con esta novela de ciencia ficción, pero lo cierto es que no me ha convencido en absoluto.

El estado al que se refiere el título es un gobierno totalitario interestelar que tiene subyugados a sus súbditos bajo un puño de hierro que ni siquiera hace uso del guante de seda para disimular. Las purgas son constantes y los ciudadanos viven inmersos en un estado de paranoia sin fin, sirviendo como ejemplo las listas de comidas permitidas semanales a las que se hacen referencia varias veces en el manuscrito. Swam podría utilizar este escenario para una crítica social incisiva, pero la verdad es que se queda en un ejercicio romo y poco sutil, con la delicadeza de una patada en los riñones con unas botas de puntera reforzada.

Los distintos puntos de vista que conforman la obra tienen un marcado contraste, pero no acaban de fundirse en un todo apetecible. Por un lado tenemos a una viuda de un importante miembro del partido único que recibe tanto dinero en herencia que no sabe qué hacer con él, por otro a un amargado inspector de las fuerzas de seguridad rebajado de nivel por polémicas anteriores que vive en el fondo de una botella y un piloto de carreras extranjero de algo parecido a la Fórmula 1. Esta variopinta amalgama de personajes destinados a encontrarse fracasan en todo momento al intentar despertar nuestra empatía (reconozco que el inspector sale mejor parado en esta comparación que los otros dos) pero es que además sus acciones transitan la fina línea entre la inocencia y la estupidez supina, decantándose en ocasiones por esta última.

Las intrigas políticas son el combustible del que se nutre la historia, donde seremos testigos ante todo de las luchas intestinas entre los distintos estamentos de poder. Las vidas humanas importan menos que las monedas que se apuestan en partidas de póker y hay tramas y subtramas para que los implicados consigan sus objetivos. Y, sin embargo, en ningún momento llegan a ser inmersivas, sabes que está pasando algo entre bambalinas pero te importan entre poco y nada.

El ritmo es también muy pausado, quizá debido al intento del autor de transmitir la sensación de estancamiento en una sociedad tan estratificada como la que nos presenta. Aunque intenta imbuir acción en el último tercio del libro, es demasiado tarde como para que remonte el vuelo. La novela ha sido una decepción.

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Cubierta y sinopsis de The Salt King

Natasha Pulley sigue con un ritmo de publicación pausado pero constante, así que no es de extrañar que en agosto tengamos disponible The Salt King, su última novela de la mano de Gollancz.

Esta es la sinopsis:

Avelyn Brocken is a Jesuit at the Vatican. Originally from the salt mining town of Hreodwater in East Anglia, his only ambition is never to go back. But when rumours of miracles being performed there are followed by a bizarre video showing that someone trying to leave then enclave has been turn to salt, the Vatican foreign ministry summons him.

The isolated Hreodwater salt mine has its own culture, its own language, and its own faith – the worship of the Salt King, the sleeping god of the mine. Any investigation into their miracles requires someone who understands all three. Avelyn must go.

Returning to Hreodwater, with its unique salt light, and ability to destroy anything electronic within minutes, is personally challenging for Avelyn, who escaped the cult – and the Salt King – as a child. But eruptions of salt are happening all over the world. People are being turned into salt statues without warning, and their frequency is increasing. If these are miracles, the church must do something. And it they are not – if the ancient, and frightening, Salt King is returning – then Avelyn may be the only one who has a chance of stopping it . . .

La traducción:

Avelyn Brocken es un jesuita del Vaticano. Originario de Hreodwater, un pueblo minero de sal en East Anglia, su única ambición es no volver jamás. Pero cuando los rumores de milagros que allí se realizan se ven seguidos por un extraño vídeo que muestra a alguien que intentaba abandonar el enclave convertido en sal, el Ministerio de Relaciones Exteriores del Vaticano lo convoca.

La aislada mina de sal de Hreodwater tiene su propia cultura, su propio idioma y su propia fe: el culto al Rey de la Sal, el dios durmiente de la mina. Cualquier investigación sobre sus milagros requiere de alguien que comprenda los tres. Avelyn debe ir.

Regresar a Hreodwater, con su singular luz de sal y su capacidad para destruir cualquier aparato electrónico en cuestión de minutos, supone un reto personal para Avelyn, quien escapó de la secta —y del Rey de la Sal— cuando era niño. Pero las erupciones de sal están ocurriendo en todo el mundo. La gente se está convirtiendo en estatuas de sal sin previo aviso, y su frecuencia va en aumento. Si se trata de milagros, la Iglesia debe hacer algo. Y si no lo son, si el antiguo y aterrador Rey de la Sal está regresando, entonces Avelyn puede ser la única que tenga una oportunidad de detenerlo…

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de The Blood Plagues

No es que el romantasy sea mi género favorito, aunque a nadie le amarga un dulce, así que cuando vi la cubierta de The Blood Plagues, la verdad es que los ojos se me quedaron prendidos. Gollancz lo publicará el 21 de enero y esta es la sinopsis:

FOR BLOOD DEMANDS BLOOD, AND WE ALL MUST RENDER OUR DUES…

In Dendra death is an honour. The young are raised with one purpose: to die willingly before the Blood God in a rite of devotion.

Ashara was never meant to want anything beyond death… until Demetri. Stolen touches in the dark, kisses under fading light, and a promise to indulge in a night of sin before they are sacrificed to the Blood God.

But that vow was made before the acolytes. Before the inquisition. Before the penance.

Estranged for eight years after a brutal penance leaves them both shamed and scarred, Ashara and Demetri reunite in the Grand Templum, mere hours before they are sentenced to die.

But the Templum is beginning to break. When a Druid is found slain, the Last Rite unravels into a vicious hunt for answers, and soon Ashara must decide: remain the sacrifice or become the wrath…

La traducción:

Porque la sangre exige sangre, y todos debemos rendir cuentas…

En Dendra, la muerte es un honor. Los jóvenes son criados con un solo propósito: morir voluntariamente ante el Dios de la Sangre en un rito de devoción.

Ashara nunca había deseado nada más allá de la muerte… hasta que conoció a Demetri. Caricias robadas en la oscuridad, besos bajo la luz menguante y la promesa de entregarse a una noche de pecado antes de ser sacrificados al Dios de la Sangre.

Pero ese voto se hizo ante los acólitos. Ante la Inquisición. Antes de la penitencia.

Separados durante ocho años tras una brutal penitencia que los deja avergonzados y marcados, Ashara y Demetri se reencuentran en el Gran Templum, apenas unas horas antes de ser condenados a muerte.

Pero el Templum comienza a resquebrajarse. Cuando un druida aparece asesinado, el Último Rito se convierte en una feroz búsqueda de respuestas, y pronto Ashara deberá decidir: seguir siendo el sacrificio o convertirse en la ira…

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de The Rouse

Llevábamos mucho tiempo esperando una obra nueva de China Mièville y parece que por fin en septiembre podremos echarle la zarpa a The Rouse, su nueva novela.

Esta es la sinopsis:

Maur’s life has been shaped by an unbearable loss. But in the aftermath of what is an apparently ordinary tragedy, deeper, stranger questions arise . . . Their answers may lie within the dark heart and darker history of an old soldier who shares Maur’s obsessions – and is violently pursued by the same unknown, unquiet forces.

So begins The Rouse, a masterpiece unlike any other: at once a sprawling saga of the bloody twentieth century, and the intimate story of two lives, their loves, regrets and secrets – and a terrifying journey into infinite mystery.

Mi traducción:

La vida de Maur ha sido forjada por una pérdida insoportable. Pero, en los momentos posteriores de lo que es aparentemente una tragedia ordinaria, comienzan a surgir extrañas preguntas… Las respuestas pueden estar en el oscuro corazón y aún más oscura historia de un viejo soldado que comparte sus obsesiones y es violentamente perseguido por las mismas fuerzas desconocidas y ruidosas.

Así comienzo The Rouse, una obra maestra distinta a cualquier otra: simultáneamente una saga en expansión del violento siglo XX y la historia íntima de dos vidas, sus amores, arrepentimientos y secretos y un viaje terrorífico a un misterio infinito.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de The Henchperson’s Guide to Unionizing

Es imposible que los ojos no se te vayan detrás de un título como el de esta novela, The Henchperson’s Guide to Unionizing, de Marshall J. Moore, ya sea por su longitud o por su llamamiento a la lucha de clases en un contexto fantástico. Bantam lo publicará el 22 de septiembre y esta es la sinopsis:

As the laboratory assistant to the brilliant but demanding Doctor, Igor spends his nights robbing graves, stitching together body parts, and ensuring that his master doesn’t electrocute himself (too badly).

When a mob of peasants wielding torches and pitchforks drives them out of town (again), Igor and the Doctor relocate to the isolated Ravenwald Manor to resume their experiments creating new life from dead flesh. But Igor and the Doctor are not the only ones seeking refuge within the walls of Ravenwald. The manor is already home to a vampiric Count and his highly dissatisfied bride, Cornelia—and an enigmatic witch and her feline familiar, Grimalkin, intend to use it as the site of a magical ritual.

At Igor’s suggestion, the three pairs come to an uneasy agreement to cohabitate in Ravenwald, lest they attract the suspicion of the nearby village. In the wake of this truce, Igor, Cornelia, and Grimalkin soon begin to realize that they might have more common with one another than their respective masters. When the trio discovers that they’ve been unwitting participants in a horrible plan to destroy the world as they know it, they must work together to stop their masters from bringing on armageddon… and stop the increasingly suspicious villagers from reaching for their pitchforks and torches. 

Igor, Grim, and Cornelia must unite to cast off the chains of their masters and embrace life on their own terms in the hilarious, heartwarming, and just-scary-enough The Henchperson’s Guide to Unionizing.

La traducción:

Como ayudante de laboratorio del brillante pero exigente Doctor, Igor pasa las noches profanando tumbas, reconstruyendo cadáveres y asegurándose de que su amo no se electrocute (demasiado).

Cuando una turba de campesinos armados con antorchas y horcas los expulsa del pueblo (una vez más), Igor y el Doctor se trasladan a la aislada Mansión Ravenwald para reanudar sus experimentos de creación de nueva vida a partir de carne muerta. Pero Igor y el Doctor no son los únicos que buscan refugio entre los muros de Ravenwald. La mansión ya alberga a un Conde vampiro y a su esposa, Cornelia, muy descontenta, y una enigmática bruja y su familiar felino, Grimalkin, pretenden usarla como lugar para un ritual mágico.

A sugerencia de Igor, las tres parejas llegan a un acuerdo incómodo para convivir en Ravenwald, para no despertar las sospechas del pueblo cercano. Tras esta tregua, Igor, Cornelia y Grimalkin pronto empiezan a darse cuenta de que tienen más en común entre ellos que con sus respectivos amos. Cuando el trío descubre que han participado involuntariamente en un horrible plan para destruir el mundo tal como lo conocen, deben unirse para impedir que sus amos provoquen el apocalipsis… y evitar que los aldeanos, cada vez más recelosos, empuñen sus horcas y antorchas.

Igor, Grim y Cornelia deben unirse para liberarse de las cadenas de sus amos y vivir la vida a su manera en la hilarante, conmovedora y lo suficientemente escalofriante The Henchperson’s Guide to Unionizing.

Esta es la cubierta: